Discipline à l’origine confidentielle, le trail des neiges attire de plus en plus de coureurs souhaitant profiter de la poudreuse bien fraîche. Pas pour skier mais bien pour courir ! Emmanuel Gault raconte les spécificités d’un exercice forcément original…
1- Le trail des neiges, qu’est ce que c’est ?
Et bien, c’est tout simplement un trail mais … dans la neige ! En effet, ces épreuves n’ont rien à envier à leurs homologues « terrestres ». La distance est le plus souvent imposante tout comme les trails estivaux et les profils en général difficiles.
Souvent organisés dans les stations de skis, ces évènements présentent ainsi un dénivelé conséquent et une épreuve phare qui fait aux alentours de 30 kms ou même bien plus. Autant dire qu’avec la difficulté ajoutée avec la course dans la neige, le séjour ‘au ski’ ne ressemblera pas réellement à des vacances.
Si l’on tient compte des passages dans des épaisseurs de neige conséquentes ou des passages parfois glacés où la prise de risque est importante, on peut légitimement penser que ne sont pas des épreuves à prendre à la légère et qu’il faut se préparer sérieusement.
2- Comment s’y préparer ?
Le trail des neiges est une activité extrêmement ‘sollicitante’ qui nécessite des qualités musculaires très complètes…
En effet, vous serez obligés d’utiliser énormément vos cuisses pour vous dégager de la neige lorsque les couches à traverser seront assez épaisses. De plus, le pied, dans ces conditions difficiles, ne peut pas profiter de l’effet rebond puisqu’il a tendance à s’enfoncer ou tout du moins s’écraser.
Ainsi, la foulée en est très modifiée et il faut s’attendre à être obligé de monter les genoux plus haut qu’à l’accoutumée. Un travail de renforcement des cuisses peut donc être approprié si vous souhaitez vous attaquer au « trail blanc ».
Un minimum de deux séances par semaine pendant un mois peut ainsi vous aider à récupérer un surcroît de puissance bien utile à l’approche de votre compétition.
Il ne faudra pas hésiter non plus à raccourcir la foulée et à travailler une foulée plus en fréquence afin de gaspiller le moins d’énergie possible dans la poudreuse…
Enfin, se préparer à des conditions difficiles est aussi très important : réfléchir à la tenue vestimentaire la plus adéquate pour affronter la rigueur du climat sur ce terrain…
Privilégier : des chaussures avec une membrane Gore tex pour éviter d’avoir les pieds mouillés, un chaussant confortable, des chaussettes chaudes, un collant long, des gants, bonnets, buff semblent le minimum pour se mesurer aux conditions difficiles.
Sans oublier la pommade chauffante avant le départ et un échauffement adéquate qui permet de partir en ayant une température corporelle assez élevée et ne pas risquer d’accidents musculaires.
Enfin, côté ravitaillement, je vous conseille de mettre une boisson chaude et sucrée dans le bidon pour éviter le gel et de vous ravitailler de manière conséquente sur la course car le corps brûle beaucoup plus de calories dans le froid…
Armés de ses conseils, vous serez prêt pour faire face à ces épreuves très « fun ». Il n’y a plus qu’à choisir une date sur le calendrier !
3- Où courir un trail des neiges ?
L’épreuve phare du calendrier des trails des neiges reste le Trail blanc de Serre Chevalier qui se déroule toujours le second week end de janvier (le 7 en 2012).
D’autres épreuves ont également pris de l’ampleur. Parmi lesquelles je pourrais citer :
La Romeufontaine qui se déroulera le 22 janvier à Font Romeu, le Trail du Sancy, qui se déroule en Auvergne à la même date, mais également le Snow trail de Chabanon fin janvier ou encore la 6000D blanche à la Plagne.
D’autres très belles courses sont également organisées : ce listing n’est pas exhaustif. Il existe même un challenge hivernal dans les Alpes sur trois épreuves de trail blanc. Bref, si vous cherchez une compétition de ce type, vous n’aurez que l’embarras du choix.
Enfin, petite astuce pour ceux qui veulent progresser, il est bon de coupler ce trail avec un ou deux jours de ski de fond derrière pour ceux qui en ont l’opportunité… L’occasion de travailler le « coffre » tout en récupérant des traumatismes générés par la course. Avec cela, vous avez le fin du fin de la prépa hivernale et vous aborderez les trails « terrestres » avec sérénité !
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