C’était il y a 9 mois, souvenez-vous : lors d’une interview, Haile Gebreselassie déclarait être certain de voir bientôt franchie la barre des 2 heures au marathon. Aujourd’hui, c’est Nike qui lance ce défi pour l’année 2017, avec le challenge Breaking2.

« Je peux vous dire une chose : si j’avais eu les chaussures d’aujourd’hui en 2007 ou 2008, je pense que j’aurais bouclé la course en 2h02 ou moins ! C’est (ndlr : la barre des 2h) tout à fait possible grâce à l’évolution du matériel, et probablement plus vite qu’on ne le pense ! » nous confiait le champion éthiopien Haile Gebreselassie en mars dernier. Et s’il y a une certitude, c’est que l’évolution du matériel sera la clé de cette prouesse.

Avec un record du monde en 2h02min57s, le marathon est une distance qui donnera encore plus envie de se surpasser en 2017, grâce à la mission que s’est fixée Nike. L’équipementier veut marquer l’histoire en mettant en place une cellule – baptisée Breaking2 – dédiée à un record hors du commun : descendre sous la barre des 2h au marathon !

Pour réussir ce challenge, différentes équipes ont été mobilisées dans le domaine de la science et du sport, avec une approche globale intégrant le produit, l’entraînement, la nutrition et l’environnement.

Trois athlètes élite – Eliud Kipchoge, Lelisa Desisa et Zersenay Tadese – ont accepté de relever ce défi immense qui consiste pour eux à gagner au moins 7 secondes par kilomètre.

Accompagnés par des experts en biomécanique, coaching, design, ingénierie, développement de matériaux, nutrition, psychologie du sport et physiologie, ils bénéficieront aussi des produits les plus innovants de Nike pour maximiser leur potentiel. Depuis 2013 déjà, la marque travaille sur une chaussure spécifique pour le marathon.

Des analyses de conditions météorologiques à la qualité des maillots, rien ne sera laissé au hasard. À la clé, un record mythique qui inspirera tous les athlètes. Parce qu’après tout, « le réel but du running n’est pas de gagner une course, c’est de tester les limites du cœur humain » et c’est Bill Bowerman, co-fondateur de Nike, qui le dit.