Courir sur ressorts, ça vous dit ?

Innovation et originalité ne sont pas toujours synonymes de succès commercial. SPIRA, la marque aux ressorts, persiste pourtant dans son concept de départ. Frédéric Brossard, infatigable testeur, a couru avec les toutes nouvelles Stinger XLT. Voici son verdict.

Si je devais décrire cette toute nouvelle SPIRA STINGER XLT en un mot, ce serait « contraste ». Contraste entre l’aspect visuel massif qu’elle dégage et son poids d’à peine 270gr (pointure 45). Contraste aussi entre l’amorti très important à l’arrière et le dynamisme inversement proportionnel à l’avant.

Le concept

Il est rare qu’une marque soit indéfectiblement associée à une et une seule technologie au point d’en tirer son nom. SPIRA, comme les spires des ressorts intégrés dans les semelles de ses chaussures (Wavespring). La mission de ces ressorts est double : amortir à l’impact et communiquer au corps un apport d’énergie à l’impulsion. La STINGER XLT embarque un ressort sous le talon et deux ressorts sous l’avant du pied.

J’ai personnellement testé ce modèle sur deux séances, l’une d’endurance, l’autre rapide. J’ai ensuite fait appel aux compétences d’un ami pour une utilisation plus intensive. La STINGER XLT est une chaussure typée entraînement et destinée à des coureurs neutres ou légèrement pronateurs. Nous l’avons donc évaluée dans ce registre.

La marque a souffert à ses débuts d’un manque de qualité intrinsèque et de finition des produits qu’elle proposait. Les changements managériaux à la tête de la société survenus l’an dernier ont impulsé de profonds changements. Force est de constater que ces changements ont été bénéfiques. Déjà visibles sur le modèle ODYSSEY sorti en début d’année, ils se voient parfaitement concrétisés en matière de qualité produit sur la STINGER XLT. Si l’on peut déplorer le choix un peu clinquant de certains éléments d’aspects, il n’en demeure pas moins qu’il n’y a rien à redire sur la finition de ce modèle.

Le test

Le chaussant est confortable et très aéré. Il est renforcé latéralement de part et d’autre du milieu du pied au niveau du système de laçage. La semelle intérieure est amovible et peut être remplacée par une semelle orthopédique. La chaussure est particulièrement adaptée pour les arches un peu hautes.

La semelle extérieure, imposante et très épaisse, nécessite une double lecture : ses deux composantes, avant et arrière, reliées entre elles par une tige en fibre de verre, ayant des propriétés très différentes. Points communs, elles intègrent toutes deux dans la masse des ressorts et sont protégées des agressions du sol par une fine couche d’un revêtement anti-abrasif.

Le talon est extrêmement amorti : on sent clairement à l’impact un écrasement important. J’en déduis et mon ami, bien plus lourd que moi le confirme, que la STINGER XLT, malgré sa légèreté peut-être utilisée par des coureurs de masses corporelles très variées.

Le comportement de la partie avant est à l’exact opposé. Les deux ressorts, de course très courte, fournissent certes un léger amorti à la compression, mais celle-ci est brève et ils passent rapidement dans un état d’expansion qui amplifie le dynamisme à l’impulsion.

Amorti à l’impact, énergie à l’impulsion : exactement ce que recherche la majorité des coureurs. Mais, une semelle est un tout et non la somme de ses parties, tout aussi efficaces soient-elles. Et c’est sans doute là où le bât blesse un peu et limite les performances de la chaussure.

On eut aimé, compte tenu des choix techniques exposés ci-dessus, que la transition arrière-avant fut rapide. Si la liaison entre partie arrière et partie avant de la semelle assure une excellente stabilité, je trouve qu’elle est un peu trop raide pour favoriser la transition, ou alors est-ce l’amorti sous le talon qui est trop important. Le fait est que j’ai éprouvé beaucoup de mal à obtenir un déroulé du pied d’école, passant trop de temps à « sortir de l’amorti », d’où une fatigue musculaire accrue.

Mon co-testeur, plus lourd de 15kg, n’a pas eu les mêmes impressions mais aurait souhaité lui aussi plus de souplesse de la partie médiane de la semelle. Bien entendu, je me positionne ici vis-à-vis d’une foulée talon. Avec ma foulée classique sur l’avant du pied, je n’ai pas rencontré ce genre de souci, n’ayant été gêné dans mes évolutions que par la hauteur trop importante à mon goût du talon.

Amorti important à l’arrière, dynamisme évident à l’avant, finition et qualité sans accroc, cette nouvelle SPIRA STINGER XLT, destinée avant tout à l’entraînement, s’adresse, à mon sens, à des coureurs d’un poids supérieurs à 75kg ayant un pied déjà relativement dynamique pour pouvoir tirer un réel bénéfice de la technologie Wavespring.

SPIRA STINGER XLT

Entraînement

Coureurs neutre ou légèrement pronateurs

Poids : 270g (45) / Prix : 120€