Un débat est ouvert au sein de la communauté trail sur la notion d’assistance. Les membres de l’élite – affiliés à des teams sponsorisés par des équipementiers – devraient-ils bénéficier de conditions de course privilégiées au risque de fausser l’équité d’une épreuve ? Thierry Breuil prend partie…

La pratique du trail a évolué. Revenir à l’esprit des origines est peut-être souhaitable…

Vingt ans : c’est le temps finalement très court qu’il a fallu pour faire passer le trail dans l’ère d’une certaine modernité. Qu’elle semble loin désormais l’époque surannée des premières courses un peu improvisées, des shorts courts et étroits, des débardeurs qui collent à la peau et des simples chaussures de route aux pieds !

Aujourd’hui – pour le plus grand plaisir et confort des passionnés –, l’équipement du traileur se décline avec moult GPS donnant une multitude d’informations, vêtements de compression, chaussures offrant une bonne accroche… Bonus incontestable : nous sommes désormais (mieux) armés pour arpenter les chemins les plus accidentés.

L’équipement trail est-il le seul à avoir évolué ? Certes non. La pratique de la discipline s’est modifiée avec notamment l’arrivée des Teams (constitués par les principaux équipementiers) et avec une gestion de plus en plus pointue des ravitaillements.

Sur ce dernier point, j’avoue me poser bien des questions. Lors d’une très large majorité de courses, les organisateurs – souhaitant allier au mieux la masse des coureurs et les membres de l’élite – ont favorisé ces derniers en permettant notamment aux Teams des ravitaillements plus rapides. On parle alors d’assistance.

Ce qui pouvait sembler être une bonne idée (et qui avait pour but de favoriser de belles joutes entre les meilleurs afin de proposer un beau « spectacle » aux spectateurs et aux médias) montre aujourd’hui clairement ses limites.

Quid de l’équité pour TOUS les coureurs du premier au dernier ?

Je m’interroge : ne devrions nous pas revenir aux sources du trail ?

Avec en priorité le moins de ravitaillements possible, équilibrés sur le parcours pour garantir la sécurité de tous les coureurs. Des ravitaillements sur lesquels l’assistance serait interdite. Et ou finalement, l’élite et la masse des coureurs évolueraient sur un vrai pied d’égalité.

Cela nuirait-il vraiment à la compétition que se livre les premiers au sein des teams ? Non, justement, car cela rajouterait la capacité de chacun à être capable de choisir entre courir avec tout sur soi pendant de longues heures, et le temps perdu à courir plus léger tout en devant procéder à des arrêts un peu plus longs.

Est-ce que cela enlèverait ce caractère si chaleureux des familles et des amis, qui suivent leur coureur et qui donnent tellement de charme, d’ambiance, au bord des villages ou chemins traversés ?

Non, du reste en quoi ces derniers ne pourraient ils pas suivre de la même manière leur coureur ? Voire davantage ! Ils n’auraient plus la pression de ne pas manquer leur coureur et ainsi de le pénaliser. Ils pourraient certainement se rendre à plus de points de passages sur la course et participer ainsi à l’épreuve de manière plus active encore.

Pour une suppression des avantages offerts à l’élite

Je me suis plié à l’exercice en ce début d’année en me rendant au trail des Citadelles sur un peu plus de 40 km. L’assistance sur les ravitaillements y était proscrite.

J’avais fait le choix de courir avec un sac à eau me permettant de ne pas avoir à (re) remplir tandis que le concurrent avec qui je progressais derrière les deux hommes de tête, avait simplement un bidon qu’il a du remplir pour joindre l’arrivée.

Deux gestions différentes, aucune aide pour chacun d’entre nous deux, comme pour des centaines d’autres. J’ai aimé cette idée d’une totale égalité.

Plus de course à l’armement. Plus d’avantage à quiconque. Team ou non, coureur élite ou simple participant, tous égaux. Et, plus d’équité, n’est ce pas l’essentiel du bien vivre ensemble et le respect même de l’esprit trail ?