Il est rare qu’une marque fasse soudainement table rase du passé pour lancer une nouvelle gamme complète. C’est pourtant ce que s’apprête à faire Mizuno avec ses modèles trails. Un pari risqué qui a le mérite de l’audace…
Si vous, trailer patenté, aimiez l’ASCEND, l’HARRIER ou la CABRAKAN de MIZUNO, un conseil : dépêchez-vous d’aller acheter les dernières paires qui restent en magasin car début juillet, ces trois modèles disparaîtront du catalogue de la marque familiale japonaise pour faire place nette à quatre (pour le moment) petits nouveaux constituant l’amorce d’une gamme entièrement repensée et reconçue.
S’il n’est pas rare qu’une marque supprime de sa liste un modèle parce qu’il ne correspond plus à l’air du temps ou en introduise un nouveau pour la raison inverse, supprimer tout une gamme, en l’occurrence la gamme trail, pour la remplacer intégralement est un événement rarissime dont MIZUNO a cherché à nous faire comprendre les raisons lors d’une présentation à la presse sportive française, jeudi dernier, suivi d’un test grandeur nature en forêt de Meudon de ces nouvelles chaussures.
> Le trail, vu du Japon…
L’explosion du marché du trail a d’abord été, cocorico, une spécificité française avant d’être partie-européenne puis américaine. Vu du Japon et parce qu’une entreprise familiale est forcément très prudente, notre marché hexagonal ne justifiait pas à lui seul un intérêt démesuré en termes de R&D (recherche et développement) et d’offre produits de la part de MIZUNO. Evidemment quand nos amis Outre-Atlantique entrent dans la danse, la donne change…
Autre paramètre important à prendre en compte, MIZUNO ne se positionne pas comme spécialiste du trail de montagne à l’instar d’un Salomon ou d’un La Sportiva, mais plutôt comme un généraliste pointu de l’outdoor performant. Cette philosophie présidait à la destinée de la gamme actuelle mais elle a aussi guidé la conception de la nouvelle gamme.
> Vous n’aimez pas l’art japonais ?
Un petit aparté sur le nouveau design des chaussures Mizuno. Vous vous en étiez déjà rendu compte lors de nos tests de la Sayonara mais plus encore de l’Hitogami, la marque a fait le choix de renforcer par les dessins et les couleurs son identité japonaise. C’est encore plus flagrant avec la nouvelle gamme trail où l’esthétisme de chaque chaussure évoque la signification de son nom et se réfère à un type d’art nippon. Vous apprécierez ou pas les photos accompagnant cet article.
> Des modifications profondes
Même si nos tests des différentes versions de l’Ascend, de la Harrier et de la Cabrakan se sont globalement avérés satisfaisants au cours du temps, force était de constater, cependant, que ces chaussures souffraient d’un lien de parenté trop fort avec les modèles route de Mizuno, empreintes d’une certaine rigidité avec leur plaque wave inadaptée au trail et honnêtement un peu trop lourdes.
Au rayon des nouveautés sur cette nouvelle gamme : une semelle intermédiaire en U4iC, comme sur les nouveaux modèles route, permettant de réduire le poids de cette partie de la chaussure de 30%, à qualités d’amorti, de rebond, de durabilité égales.
Un ensemble d’encoches de flexion, appelées Smooth Ride, judicieusement placées pour réduire les vibrations à chaque foulée et permettre un déroulement plus naturel du pied (les ingénieurs de Mizuno auraient-ils traduits les articles de notre rubrique Courir Naturel ?). A noter également un gros travail sur l’allègement des tiges avec la suppression des coutures et l’intégration de renforts internes en microfibres.
L’Xtatic Ride est LA nouveauté majeure. Un design en X des crampons (accroche 360°) commun à tous les modèles mais adaptés en termes de nombre de X ou de hauteur des crampons aux spécificités. Une plaque Wave « adaptée au trail » (sic), concave et symétrique et surtout uniquement ou presque sur l’arrière de la chaussure. Et enfin, une grosse encoche de flexion en X sous le médio-pied qui permet de respecter les torsions du pied avec un avant et un arrière de la chaussure toujours solidaire mais mobiles y compris en dévers de façon à augmenter la stabilité donc : adieu les sabots à la semelle raide qui ne peut coller au sol sur toute sa surface…
> Quatre modèles pour le moment
Passons rapidement sur la Kien, un modèle d’entrée de gamme à 90€, qui ne nous a pas été présenté.
La Mujin (montagne) est, peu ou prou, l’équivalente de la Cabrakan mais évidemment en mieux. 300g, 135€, un drop de 12mm (21mm d’épaisseur de semelle sous talon), c’est celle qui possède le plus de crampons et la plus large surface de semelle à l’avant, une semelle renforcée par un EVA plus dur. Conçue pour la rocaille. 20 minutes de test en forêt et dans la boue m’ont permis d’apprécier son confort et son accroche exceptionnelle. Une chaussure qui n’est pas destinée à la vitesse.
La Kazan (éruption volcanique) est, elle, une sorte d’équivalente de l’Ascend, une chaussure polyvalente et qui vise la performance, plus agressive que la Mujin. Ici aussi on est sur un drop de 12mm avec un peu plus de légèreté (280g) et un prix de 120€. Une chaussure moins adaptée à la montagne pure, moins protectrice que la Mujin. C’est, après 20 minutes de test pour chacune, celle que je préfère, tout au moins sur la surface qui nous était proposée. Aussi confortable que la Mujin, elle a une pêche d’enfer avec, certes un drop élevé, mais une semelle à la fois flexible et réactive qui accompagne le pied et le « booste ».
L’Hayate (aussi rapide que l’éclair) avec ses 8mm de drop et ses 270g sera vendue 115€. Typée trail court (30km maxi), elle se distingue de ses consoeurs par une semelle moins épaisse de 5 mm sous le talon, moins de crampons mais des crampons plus hauts. Une chaussure agressive au bon sens du terme. Elle aurait dû logiquement avoir ma préférence mais elle souffre d’un chaussant très étroit sur l’avant qui ne permet pas au gros orteil de jouer son rôle de stabilisateur / impulseur à plein.
> Un gros risque…
Ces quatre modèles, que nous testerons de manière plus détaillée, seront disponibles à la vente en juillet. Il est difficile de se faire une idée sur 20 minutes de test, hormis de pouvoir apprécier en première approche un confort de chaussant, une accroche (sur la boue), une traction (en montée, en accélération), un amorti…
Ce que je peux dire néanmoins c’est que cette nouvelle gamme s’inscrit mieux que l’ancienne dans l’air du temps. Entendre Mizuno parler d’« harmoniser le corps avec le sol » ou de « respecter les axes de torsion du pied » sent furieusement son petit Courir Naturel et ce, même si on reste sur des drops Canal Historique. On sent confusément que ces chaussures ne sont pas, comme les anciennes, dérivées de modèles route mais ont été conçues en tant que chaussures de trail.
Deux difficultés attendent l’équipementier japonais pour imposer ses Mujin, Kazan et Hayate : leur look et leurs couleurs particulièrement clivants (la Kazan en est l’incarnation maximale), mais aussi et surtout l’habitude de ses clients généralement fidèles parce qu’ils aiment la plaque Wave intégrale et la relative rigidité des semelles. En passant de l’Ascend (le modèle le plus vendu) à la Kazan, nul doute que les premières foulées susciteront des questions. Si les réponses sont positives, le pari sera gagné. Sinon…
| édité le 27/05/2014 par Fred Brossard |