Les bienfaits du sommeil pour le sportif sont nombreuses : restockage énergétique, régénération musculaire, dissipation de la fatigue mentale, restauration des défenses immunitaires… Une étude récente met en lumière des résultats reliant quantité de sommeil et prévalence des blessures…

 

Le sommeil, véritable pilier de la récupération

Lorsque nous dormons, notre organisme conserve une vraie activité de fond. C’est durant cette phase qu’il remet les compteurs à zéro et s’assure que l’on reparte du bon pied le lendemain matin.

Pour le coureur à pied, la nuit incarne ainsi le moment idéal pour reconstituer les réserves musculaires en sucres, réparer les tissus endommagés par l’entraînement et évacuer la fatigue mentale accumulée lors de la journée.

Une importante activité nocturne est ainsi notamment observée au niveau des muscles, mais également des tendons et des os. On comprend ainsi facilement pourquoi le sommeil est particulièrement important lors des périodes de forte charge d’entraînement. Plus on court, plus on sollicite notre organisme, et plus celui-ci a besoin de pouvoir récupérer de manière optimale. Sans surprise, une bonne récupération passe alors en premier lieu par une bonne alimentation, une stratégie hydrique adéquate et un bon sommeil.

 

Premier facteur prédictif du risque de se blesser

Une étude menée à Los Angeles vient récemment d’étudier les relations existantes entre la quantité de sommeil et la prévalence des blessures au sein d’une population sportive. Lors de cette recherche, les scientifiques évaluèrent sur un groupe de 112 jeunes athlètes le nombre de blessures développées conjointement à un très large panel de facteurs susceptibles d’en expliquer le déclenchement : temps d’entraînement, sport pratiqué, volume de travail en musculation…

Parmi les variables évaluées figurait la quantité de sommeil moyenne par nuit. Et le moins que l’on puisse c’est que les résultats furent explicites pour celle-ci puisque la quantité de sommeil se positionna comme le paramètre le plus prédictif des risques de se blesser. En clair, ceux qui dormaient le moins étaient ceux qui rapportaient le plus haut taux de blessures. En y mettant des chiffres, les auteurs notèrent que ceux qui dormaient moins de 8 heures par nuit révélaient un risque 1.7 fois plus grand de se blesser que leurs homologues dont le temps de sommeil moyen dépassait ce seuil. Si cette relation entre sommeil et blessures n’est pas si étonnante, c’est surtout son impact qui est saisissant.

 

Lutter contre les microbes

Ces résultats ne sont pas sans rappeler ceux d’une autre étude publiée très récemment. Lors de celle-ci, des sportifs d’endurance très entraînés avaient été suivis lors d’un bloc de forte charge d’entraînement. L’évolution de leur niveau de performance était scrupuleusement évaluée, de même que la qualité de leur sommeil et le nombre de fois où ils tombaient malades. Là encore, le résultat fut sans appel puisque les athlètes dont le niveau de performance décrocha étaient justement ceux dont le temps de sommeil se dégradait au cours du protocole. Chez ces derniers, le nombre d’épisodes infectieux était quadruplé par rapport à ceux qui maintenaient voire amélioraient leur niveau de performance tout en préservant une quantité de sommeil suffisante.

La conclusion qui ressort de l’ensemble de ces études est finalement assez évidente : le sommeil constitue bel et bien la stratégie de récupération la moins chère et la plus efficace pour le sportif. Ce constat prévaut quand bien même le sommeil est (trop souvent) l’une des premières stratégies sacrifiées lorsque le quotidien nous l’impose. Peut-être est-il temps de redonner au sommeil la place qu’il mérite : la première !

Par @YLMSportScience