C’est le chrono qui fait entrer pour toujours dans l’aristocratie du marathon ! Mais boucler 42,195km en moins de 3h n’est parfois qu’un prétexte. L’essentiel est de poursuivre un voyage résumé ici en dix étapes.
La Rochelle 2000
Un an ou presque à ne penser qu’à ça ; douze mois avec des feuilles A4 scotchées dans tous les coins. Dessus, écrit aussi gros que possible : 2h59’59. Passer sous les trois heures est une obsession qui sort de mon corps en coupant la ligne de La Rochelle. Je me souviens de mes larmes à l’arrivée, de la prière pour ma grand-mère et de la bière bue quelques heures plus tard dans le TGV. La meilleure bière de ma vie.
Chicago 2002
Un marathon polaire couru de manière stupide. Je finis dévasté par la mauvaise gestion de l’effort, contraint de marcher quelques mètres. Malgré cela, je tutoie pour la première fois les 15km/h de moyenne. Le soir, affalé sur le tabouret d’un sport bar, je cherche les raisons qui m’ont poussé à entreprendre ce voyage et à souffrir autant sur le bitume de Chicago. N’en trouve aucune. Mais de retour à Paris, je m’inscris pour Boston.
Boston 2003
Quelques jours avant de m’envoler vers la Nouvelle-Angleterre, deux coureurs originaires de Chicago également inscrits entrent en contact avec moi. Nous avons une amie en commun, Jane, et décidons de nous retrouver pour un décrassage la veille de la course. Ils me posent un lapin !
Boston 2003 a lieu sous une grosse chaleur. J’en bave avec mon pote Momo – plus encore qu’à Chicago. Mais je ne lâche rien. Grappille toutes les secondes que je peux. A l’arrivée, je finis dans les 300 premiers. De retour à Paris, je reçois un mail d’un des gars de Chicago – qui a fini 30 minutes derrière moi. Il me félicite. Entre les lignes, je devine qu’il me prenait pour un ‘jambon’ et avait préféré décrasser sans moi. Je ne lui réponds pas.
Mont-Saint-Michel 2005
Une course fournaise courue sous des températures tutoyant les 30°c et arrêtée après 3h30 pour mettre le peloton en sécurité, c’est-à-dire à l’ombre (il y aura toutefois un décès). Plutôt à l’aise dans la chaleur, je finis 10è V1 des Championnats de France courus ce jour-là. Dans le bus qui ramène les élites vers Saint-Malo, personne ne peut parler. Certaines féminines vomissent dans des sacs plastiques. Les meneurs d’allure s’endorment avec les ballons encore fixés dans leurs dos. Personne ne prononce le moindre mot. Une vraie hécatombe !
Berlin 2005
Trois mois d’entraînement bi quotidien à plus de 120km par semaine ; j’arrive à Berlin avec l’ambition secrète de passer sous les 2h40. Avancer à 16km/h de moyenne est devenu tellement automatique que je ne peux plus trouver le sommeil sans courir dans ma tête. La météo est idéale. Je me cache pendant 30km dans un petit paquet, mais dois ensuite lâcher prise. C’est finalement une jeune Suédoise qui m’aide à garder le tempo jusqu’aux derniers hectomètres. Je me souviens, et pour toujours, du passage sous la Porte de Brandenbourg et de mes yeux cherchant le chrono. 2h39’22. L’euphorie retombe vite. Je passe le reste de la journée à errer seul dans Berlin comme incapable de communiquer avec qui que ce soit…
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