Malgré un parcours particulièrement cassant, le Marathon de Jérusalem a remarquablement réussi sa première édition. Certains détails doivent cependant être réglés avant d’augmenter la voilure.
Même en faisant la fête, Jérusalem sait rester grave. Deux jours avant le marathon, une bombe explosait à quelques hectomètres du départ. La veille de la course, les runners venaient retirer leurs dossards dans le centre des congrès tout proche du lieu de l’attentat – qui a fait une victime et des dizaines de blessés. Nir Barkat, le Maire de Jérusalem, soutenait alors : « A aucun moment, je n’ai songé annuler cet événement car notre réponse au terrorisme est précisément de continuer à vivre normalement. » Le marathon de la Ville sainte (dont la deuxième édition aura lieu le 16 mars 2012) doit beaucoup à Nir Barkat. Elu en 2008, cet ancien homme d’affaires est un runner convaincu. Il a cinq 42,195km à son palmarès. Son ambition : faire de Jérusalem un rendez-vous incontournable pour tous les marathoniens (à fort pouvoir d’achat) qui voyagent le monde.
Un parcours très (mais alors très) difficile. Courir 42,195km au cœur même de la Vile sainte se mérite…
Peu probable que la capitale de l’Etat d’Israël rivalise un jour avec New York ou Berlin. La topographie des lieux est en effet un vrai cauchemar pour les runners.
Jérusalem est construite sur des collines situées entre 700 et 900 mètres d’altitude : difficile de trouver une portion plate. Les traceurs du marathon n’en ont en tout cas trouvé aucune !
L’ambiance, comme évoquée plus tôt, était pourtant festive dans le parc situé à proximité de la Knesset où avait lieu le départ. A 7h, ce sont les marathoniens qui s’élançaient (environ un millier). Une heure plus tard, le départ était donné pour un semi (3000 participants). Deux autres courses, un 10km et une marche de 4,3km, étaient également au programme.
Nous reviendrons de manière plus spécifique dans les prochains jours sur les bons et mauvais points à décerner au Marathon de Jérusalem. Quelques sensations livrées à chaud : l’incroyable majesté des lieux donne à l’épreuve une dimension mystique unique. A cet égard, le (trop) bref passage dans la vieille ville a valeur de symbole et mérite à lui seul le déplacement – lorsqu’on attache une importance au religieux.
Peu de spectateurs sur le parcours mais des milliers de membres de forces de sécurité. Policiers, militaires, gardes-frontières, réservistes : il n’est pas exagéré de dire qu’une demi-douzaine d’hommes et de femmes souvent armés étaient présents sur chaque hectomètre du parcours. Loin de donner une dimension martiale à l’événement, ce déploiement offrait un vrai réconfort : ces femmes et ces hommes – et les bénévoles présents sur des ravitaillements – n’étant jamais avares d’encouragements.
Jérusalem a donc fait la fête et inauguré de manière optimiste son marathon. Le chemin est long qui mènera la Ville sainte au standing sportif (en terme de qualité d’organisation et nombre de participants) des épreuves européennes importantes. Mais Jérusalem vaut d’ores et déjà que l’on réserve un long week-end de mars 2012…
Pascal Silvestre
Bravo Pascal!