Et une minimaliste de plus, une !

Les Anglais d’Inov-8 ont décidé de faire du ‘chemin vers le minimalisme’ leur cheval de bataille commercial pour les années à venir. Et proposent une gamme de modèles au dépouillement progressif dont la Road X-lite 155 n’est pas le dernier maillon.

La marque anglaise Inov-8, distribuée en France par l’ancien cycliste Sean Van Court, a posé les premières pierres de sa réputation dans le monde du trail. C’est par le biais du concept MetaFlex, flexibilité de la semelle sous les métatarses, qu’Inov-8 s’est distinguée et faîte appréciée.

Ce MetaFlex, qui permet une foulée sur le médio-pied, même avec des chaussures tous chemins aux semelles épaisses, est sans doute l’élément déclenchant de la nouvelle stratégie commerciale de la marque : Make the Transition to Natural Running.

En Français dans le texte : faisons la transition vers le ‘courir naturel’. Courir naturel qui se caractérise par une foulée équivalente à celle que nous aurions pieds nus. Autrement dit, pour parler crûment : Inov-8 a décidé de se lancer dans la chaussure minimaliste de route !

Mais pas n’importe comment et surtout de façon commercialement… profitable. L’idée ? Offrir une gamme progressive de chaussures convergeant petit à petit vers ce qui peut se faire de plus épuré : un gant de pied en silicone, l’EvoSkin. Pour une bonne transition, un passage dans chacun des modèles vous est évidemment fortement suggéré (http://www.inov-8.com/road/).

L’Inov-8 Road X-lite 155 s’inscrit dans cette chaîne. Elle n’est pas la première, car déjà très minimaliste, ni la dernière avant l’EvoSkin, car le drop de sa semelle est de 3 mm, ce n’est donc pas une vraie zero-drop. Elle se caractérise par sa légèreté (155grs en 42), son chaussant très aéré réalisé dans une matière particulière et assez rêche au contact et sa semelle extérieure quasiment lisse et sans amorti dont on aperçoit bien la ligne de flexion principale sous les métatarses.

Elle conserve en revanche, contrairement à d’autres minimalistes, une structure globale assez classique. La toebox (largeur de la chaussure au niveau des orteils) est relativement étroite et lui donne plus un faux air de racer flat. Chaussure à lacets, sa languette est cousue et non intégrée (j’y reviendrai). Enfin, elle est très « basse » et se porte très près du pied.

Evoquons tout de suite la languette. J’ai effectué ma première sortie pieds nus et avec la semelle intermédiaire (1.5mm). Les coutures apparentes à la base de la languette, combinées au port très près du pied, m’ont occasionné des ampoules sur le dessus de deux orteils. Il semblerait que sur ma paire, les coutures aient été particulièrement apparentes et mal réalisées.

Malgré tout, je trouve dommage pour une chaussure minimaliste portée pieds nus pour la plupart, on puisse porter si peu d’attention et de finition à la façon d’implanter une languette. J’ai donc effectué le reste de mon essai avec des chaussettes et sans la semelle intermédiaire, afin d’offrir un peu de liberté à mon pied.

Courir avec la Road X-lite 155 s’est alors révélé relativement plaisant, même sur sol mouillé où je craignais le manque d’accroche de la semelle. Aucune frayeur excessive même lors de descentes de cols détrempés en montagne. L’axe de flexibilité principal de la semelle sous les métatarses étant en phase avec ma foulée minimaliste habituelle, je n’ai éprouvé aucune gêne ni diminution du dynamisme de mon pied.

Les puristes du barefoot, qui recherchent dans une chaussure minimaliste la transmission intégrale des informations en provenance du sol, seront déçus par le filtre qu’induit la semelle. Mais le chaussant très bas ne constitue pas une gêne aux mouvements du pied. Si l’on excepte la languette, il se comporte en fait comme une seconde peau et se prête de bonne grâce à tous les pliages.

Sur ma sortie longue de deux heures réalisée sous une température de 26°C, je n’ai pas senti d’échauffements particuliers sous ou sur le pied, donc absence totale de frottements, sans doute imputable à ce port bas.

Pas non plus de sudation excessive du pied. Sur les séances de VMA ou rapides, la Road X-lite 155 est évidemment à la fête. Sur des revêtements inégaux et sur chemins, je serais très réservé. Pour moi, c’est une chaussure destinée uniquement à la route et à la piste.

Elle est en effet dépourvue de tout élément de maintien ou de stabilité et s’adresse donc à des coureurs universels assez légers ou des coureurs maîtrisant parfaitement la foulée minimaliste. C’est d’ailleurs sans doute à ces derniers qu’elle conviendra le mieux même s’ils lui reprocheront sa toebox étroite. Elle peut également servir, en faisant abstraction de son caractère minimaliste, comme chaussure d’entraînement rapide sur piste ou de compétitions courtes sur route.

En résumé : une chaussure efficace, légère, très basse, qui s’inscrit bien dans la démarche minimaliste. Dommage que la conception n’ait pas été poussée jusqu’à faire un chaussant monobloc intégrant la languette ou que celle-ci n’ait pas été collée plutôt que cousue avec autant de fils et de pièces de tissus.

Inov-8 Road X-lite 155

Poids : 155 g (42)

Prix : 125€

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