Faut-il donc s’abstenir de toute activité sexuelle à l’approche immédiate d’une compétition running ? Beaucoup persistent à le penser sans pouvoir avancer le moindre argument véritablement convaincant. N’est-il donc pas plus judicieux de s’éclater (lorsqu’on le peut) ?

 

Un cliché qui remonte à l’antiquité…

Les ébats sexuels avant une compétition sportive sont considérés comme responsables d’une baisse de la performance depuis Rome et la Grèce Antique. A cette époque, on pensait que l’abstinence constituait le meilleur moyen de s’assurer de la parfaite union entre le corps et l’esprit. Et d’estimer alors que faire de grands sacrifices ne pouvait que mener à de grands succès.

C’est d’ailleurs aujourd’hui encore cette raison qu’évoquent nombre de coaches lorsqu’ils recommandent (ou imposent) l’abstinence avant une compétition. S’y astreindre étant selon eux le meilleur moyen d’éviter que le taux de testostérone ne dégringole avant de s’aligner sur une ligne de départ.

 

Aucune évidence scientifique…

Le sujet du rapport entre l’activité sexuelle et la baisse des performances irrite d’autant plus – particulièrement lorsque l’on sait que 450 000 préservatifs ont été distribués aux athlètes du village Olympique lors des Jeux de Rio – que les arguments scientifiques se font plus rares pour en conforter les fondements. Au cours des dernières années, quelques études scientifiques ont tenté de clarifier la question, avec pour enjeu majeur de déterminer si le sexe avant une compétition est véritablement susceptible de dégrader le niveau de performance.

La première étude de ce type fut ainsi menée dans les années soixante sur un groupe de 14 femmes actives âgées entre 24 et 49 ans, chez lesquelles fut évaluée l’impact du sexe sur les qualités de force. Ces dernières furent ainsi testées à deux reprises : une première fois le lendemain matin d’une soirée durant laquelle elles avaient consommer l’acte, une seconde fois, six jours plus tard, sans que rien ne se soit passé la veille. Aucun effet ne fut constaté, dans un sens comme dans l’autre puisque leurs performances apparurent semblables dans les deux cas !

Plusieurs années plus tard, en 1995, une équipe de chercheurs américains du Minnesota reproduisit l’expérience avec un groupe de jeunes hommes et testa leur performance physique lors d’un test d’endurance sur vélo. Là-encore, aucune différence claire ne fut constatée, qu’ils aient eu un rapport sexuel 12 heures plus tôt ou non. Ces chercheurs constatèrent cependant qu’un effet négatif sur la performance était constaté lorsque ce délai était réduit à 2 heures avant le test. Notons toutefois qu’il reste plus probable d’avoir la tête à autre chose qu’à une partie de jambes en l’air lorsqu’il s’agit de prendre le départ d’un semi ou d’un marathon dans les 2 heures qui suivent…

En clair, on retiendra que le sexe ne semble pas problématique lorsqu’il est pratiqué la veille d’une course. Ce résultat s’avère d’ailleurs d’autant plus logique que la dépense énergétique (et la fatigue) qu’il engendre, reste bel et bien très limitée (de l’ordre d’une cinquantaine de calories, soit à peine 5 petites minutes de footing).

Excellent pour combattre l’anxiété des veilles de compétition !

Si l’impact physiologique du sexe sur le plan physiologique semble très peu susceptible d’infléchir la performance sportive, certains scientifiques y voient même un intérêt potentiel sur le plan psychologique. S’ébattre sous la couette la veille d’une compétition pourrait en effet constituer un moyen judicieux de se relaxer et d’évacuer le stress pour les plus anxieux.

Lorsque l’on sait que la nuit précédant une course est souvent perturbée par un trop-plein d’émotions chez certains coureurs, le sexe pourrait ainsi constituer une activité recommandée pour trouver plus facilement le sommeil et s’élancer dans un meilleur état de fraîcheur sur la ligne de départ le lendemain.

 

Avec modération…

Au final, il ressort que le sexe avant une compétition est très peu susceptible d’en perturber l’issue. C’est en fait lorsqu’il est associé à un contexte plus festif impliquant la consommation d’alcool, de tabac ou à l’accumulation d’une dette de sommeil que le sexe est à bannir d’une veille de course.

Le sexe n’est donc pas, en soi, problématique pour la performance sportive la veille d’une compétition. Il suffit simplement de savoir le consommer avec modération. Pour reprendre l’expression de Haile Gebreselassie : « Oui au sexe avant un marathon. Mais pas un marathon sexuel ! »

Par Yann LE MEUR
@YLMSportScience