Esprit trail, es-tu là ?

Parfois difficile de retrouver l’esprit trail – convivialité, respect de l’environnement, pratique sportive saine – dans des pelotons de pratiquants de plus en plus bougons. L’esprit trail aurait-il disparu ? Tentative (subjective) de réponse…

N’étant pas un grand spécialiste de la discipline, j’avoue que l’existence supposée d’un « Esprit Trail » m’a toujours intrigué. Conjuguée à l’absence d’un « Esprit Route », elle laisserait supposer qu’il existe une caste particulière de runners dotés de valeurs morales et physiques supérieures. Des valeurs dont le dépassement de soi, l’altruisme et le respect de l’autre et de la Nature seraient les fers de lance, regroupés au sein d’une grande famille aimante et soudée.

Il semblerait que cette perspective très angélique ait, cependant, fait long feu et que, depuis quelques temps, les réunions de cette famille trail soient très agitées. C’est ainsi, par lettres ouvertes et coups de gueule via blogs interposés, que l’on découvre des organisateurs d’épreuves critiquer vivement leurs participants (trop sales, trop lents, irrespectueux), des participants critiquer tout aussi vivement leurs organisateurs (trop de monde, trop de ceci, pas assez de cela) mais aussi des critiques critiquant ceux qui critiquent : tous justifiant à l’unisson leurs critiques au nom du respect de l’Esprit Trail.

Il a bon dos l’Esprit Trail ! Courir dans la Nature, humer l’air pur de nos montagnes devraient pourtant rasséréner plutôt qu’agiter les neurones…

Le Trail est à la mode. L’est-il vraiment ? Il l’est ! Nul ne peut le nier. Les chiffres et perspectives de vente des équipementiers parlent d’eux-mêmes. En 2012, dans un marché global en stagnation, le trail se distingue par ses ventes en croissance. Et comme le miel attire les abeilles, le trail attire les participants. Cet afflux de sang neuf aurait pu s’inscrire dans une certaine tradition pionnière, un socle de valeurs, mais vous connaissez comme moi cette loi élémentaire de la physique : plus il y a de liquide, plus on a de dilution. Le socle s’effrite. Sans doute n’était-il pas assez robuste. Fait de sable plutôt que de pierre.

Pas assez robuste en tout cas pour être confronté à la réalité de notre société contemporaine fondée sur l’égocentrisme, le Moi, la revendication du « respect » mais toujours dans le même sens. Les épreuves de trail, de plus en plus fréquentées, sont devenues des victimes, très consentantes, de la Loi des Grands Nombres. Pour faire simple, statistiquement, plus il y a de monde, plus il y a de chance que ce groupe de personnes soit représentatif de la société et de ses travers.

La première pierre pourrait être jetée aux organisateurs d’épreuves qui ont saisi la balle de la croissance au bond sans rechigner, avant d’en mesurer, un peu tard, les conséquences. Mais peut-on leur reprocher de répondre aux attentes pressantes des coureurs ? Par contre, s’il est une critique qu’on peut leur adresser, c’est de continuer à entretenir le mythe…

D’un point de vue plus prosaïque, vous me permettrez de sourire lorsque j’entends parler de respect de la Nature alors qu’on lance des milliers de « piétineurs » à l’assaut des sentiers.

L’organisateur-copain des débuts est devenu un organisateur-prestataire-de-services-aux-clients et cette transition lui est difficile voire insupportable. Le « je paie, j’exige, on me doit » s’érige en leitmotiv du nouveau participant, pour qui le trail n’est qu’une nouvelle façon de se dépenser physiquement à-la-mode ou de flatter son égo.  Heureusement, se dit notre organisateur, qu’il reste quelques puristes…

La tentation simple pourrait être de limiter drastiquement le nombre de participants aux compétitions mais outre ses impacts économiques évidents, elle engendrerait une immense frustration que l’augmentation incessante du nombre d’épreuves ne pourrait compenser. Pour ma part, je privilégierais la main tendue.

Il est impératif que les organisateurs s’adaptent à ce nouveau paradigme dont ils sont volontairement ou pas à l’origine et acceptent l’évolution de leur discipline : c’est le prix à payer de la popularité. Qu’ils réfléchissent à proposer des modes de fonctionnement permettant de perpétuer l’esprit tout en offrant des opportunités au plus grand nombre, notamment en déclinant plusieurs parcours aux difficultés différentes et à la Nature plus ou moins domestiquée. Il est aussi impératif qu’ils réussissent là où les organisateurs de course sur route ont échoué : en éduquant les coureurs. Quant aux coureurs, ma foi, si vous savez comment changer notre société en général, faîtes-le moi savoir !