Qui n’a jamais rêvé de courir comme Kilian ! Mais comment, au fait, court l’icône de la course en montagne ? Une étude a tenté d’en savoir un peu plus en analysant 5 000 pas du génie catalan lors d’une compétition. Les résultats sont surprenants…

 

5 000 pas de Kilian ont été analysés…

Avec l’avant du pied, le talon ou en privilégiant une pose à plat ? La question de la pose du pied au sol en courant fait l’objet de débats animés. Plusieurs études ont appréhendé cette question au cours des dernières années mais l’une d’entre elle a récemment retenu l’attention. La raison en était simple : l’unique participant de cette recherche était Kilian Jornet, icône de la course en montagne. Les études réalisées sur l’impact des pieds au sol portaient jusqu’alors sur quelques pas pris à un moment donné d’une course. En instrumentant les chaussures de Kilian Jornet avec des accéléromètres, l’étude a décrit 5 000 de ses pas lors d’une compétition.

Les données furent collectées lors de l’édition 2013 de la Kilian’s Classic à Font-Romeu. Ce jour-là, Kilian remporta la course en 4h23’18”, en portant 2 accéléromètres (le premier sur l’avant-pied, le second sur le talon) synchronisés à une unité GPS destinée à coupler l’évolution de la technique de pose du pied avec le profil du circuit (plats, montées, descentes). Seul hic : une batterie du GPS rendit l’âme à la mi-course, ne permettant une analyse des données que sur 25km.

Les universités de Savoie et de Nice, en collaboration avec la marque Salomon (l’équipementier de Kilian), ont ainsi pu collecter des informations sur l’intensité de l’impact de ses pieds au sol lors de chacun des pas, en fonction de la vitesse de course, du type et de l’inclinaison du terrain et sur sa façon de poser le pied (avec le talon ou l’avant-pied), qui est un facteur mécanique crucial dans la performance en course.

A 80% avec l’avant du pied ou pied à plat…

Observation : la pose de pied de Kilian, même en descente, se fait à plus de 80% du temps avec l’avant du pied ou pied à plat. Une tendance légère à privilégier une attaque avec le talon a toutefois été constatée au fil de la course. Pour Marlène Giandolini, chercheuse en tête de l’équipe impliquée sur ce projet, cette évolution pourrait constituer une stratégie mise en place par Kilian pour économiser ses mollets. Courir sur l’avant-pied les sollicite en effet davantage et la course en montée accentue ce phénomène. « Nous pensons que l’association de ces deux facteurs pourraient amener Kilian à davantage poser son pied par le talon lorsque la fatigue se fait ressentir. »

De prochaines études devront montrer quelle(s) technique(s) d’appui utilisent d’autres traileurs de haut niveau pour confirmer l’incidence de celles-ci sur l’apparition de la fatigue en trail, la performance et la prévalence des blessures. Il faudra également comparer la foulée des traileurs et ultra-traileurs aux coureurs sur route. Ces informations pourront par exemple permettre de comprendre si un type de profils se transfère mieux de la course sur route au trail.

De vraies différences entre trail et bitume…

Certains chercheurs ont mis en évidence que les coureurs qui attaquent avec l’avant du pied courent en moyenne légèrement plus vite que ceux qui attaquent « talon ». Mais en trail, les variations de sols et de pente imposent une adaptabilité supérieure au bitume selon Marlène Giandolini : « La meilleure stratégie résiderait davantage dans la capacité à ‘switcher’ d’une technique d’appui à une autre en fonction des exigences du terrain et de l’état de fatigue induit par la course plutôt que de stéréotyper une technique d’appui donnée du début à la fin de la course. » En d’autres termes, la capacité d’adaptabilité du traileur à ajuster sa foulée en fonction d’éléments externes (pente, surface) et internes (fatigue, douleurs musculaires et articulaires) seraient des facteurs-clés de la performance.

 

Ces informations suggèrent que la course sur route et le trail pourraient requérir des techniques d’appuis différentes. En trail, l’important serait davantage de réduire les dommages musculaires et de limiter les risques de blessure, plutôt que d’adopter la foulée la plus économique sur le plan énergétique. La meilleure stratégie consisterait donc à varier les poses d’appui au sol pour varier les zones de contraintes musculaires et articulaires. Pour les coureurs sur route, l’économie de course serait plus cruciale dans la mesure où l’accumulation des dommages musculaires serait bien moindre qu’en trail. L’idéal serait alors davantage d’adopter la technique la plus efficiente dès le début de la course et de la maintenir jusqu’à la ligne d’arrivée.

La réplication de ce type d’étude dans un avenir proche permettra d’améliorer l’entrainement et la performance en trail et d’autre part mieux comprendre et prévenir les dommages musculaires et contraintes/douleurs articulaires.

 

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Référence
Marlène Giandolini, Sébastien Pavailler, Pierre Samozino, Jean-Benoît Morin & Nicolas Horvais. Foot strike pattern and impact continuous measurements during a trail running race: proof of concept in a world-class athlete. Footwear Science, April 2015