Une tendance de fond semble s’installer dans l’univers du running : les pratiquants – même lorsqu’ils participent à des épreuves chronométrées – se sentent de moins en moins concernés par le chrono. Du coup, le niveau des performances chute. Faut-il le regretter ou s’en accommoder ?
> Le plaisir de courir avant le désir
de performance
Un papier du “Wall Street Journal” (WSJ) titrait récemment : « The Slowest Generation » et raillait l’apathie qui semble avoir pris possession des pelotons. Cette “génération la plus lente”, pour reprendre l’expression du célèbre quotidien financier américain, aurait d’autres idées en tête que de s’astreindre à des plans d’entraînement rigoureux. Ses membres – généralement des coureurs âgés de 25 à 34 ans – revendiquant une relation plus hédoniste à la pratique du running que ses aînés.
Sur quels éléments le WSJ base-t-il son constat ? Les statistiques ! Ainsi, le chrono moyen affiché par les Américains de sexe masculin (toutes catégories d’âge confondues) sur la distance des 42,195km s’est allongé de 44 minutes entre 1980 et 2011 (stats Running USA).
D’autres chiffres – tout aussi éloquents – peuvent être avancés pour confirmer l’évolution vers une certaine lenteur. Et la tendance est particulièrement nette aux Etats-Unis — pays où le niveau de performance n’a jamais été élevé en ce qui concerne les épreuves de masse disputées sur route (principalement 10km, semi-marathon et marathon).
Trois facteurs peuvent expliquer ce recul des performances outre-Atlantique :
• La démocratisation (certains parlent plutôt de désacralisation) du running sur route incite des coureurs moins expérimentés et moins bien entraînés à participer aux compétitions.
• L’approche communautaire prend le pas sur l’obsession du chrono.
• Le désir de courir prend des formes nouvelles qui ignore de plus en plus massivement (et drastiquement) le concept de dossard/distance/performance/classement.
> Vers une tout autre approche du running en compétition…
Certaines épreuves – désireuses d’attirer une “clientèle” de coureurs nouveaux (généralement jeunes et en surpoids) – sécurisent désormais leurs parcours sur des durées quasi infinies. Il n’est pas rare que des semi-marathoniens bouclent les 21,1km (à Miami ou Hawaï par exemple) en plus de trois ou même quatre heures. Du coup, certains n’hésitent pas à faire une pause déjeuner pour couper leur “effort”.
L’Amérique est certes loin. Un océan et plus encore nous séparent de cette approche plan-plan de la course à pied. La France fait ici figure de poisson pilote (ou de cancre, au choix). Chez nous, la notion de chrono reste encore déterminante et souvent fondatrice d’efforts déclinés durant des mois à l’entraînement.
Certains signes montrent cependant que l’Hexagone aussi se tourne vers une approche nouvelle du running. Le Mud Day, organisé par A.S.O. (Amaury Sport Organisation), a connu un succès retentissant dès sa première édition. Conséquence, de nouvelles dates sont en préparation pour les prochains mois et la concurrence américaine (Spartan Race) proposera sa propre version de sa course à obstacles dans la boue le 24 novembre prochain.
D’autres types d’épreuves fuyant le classicisme – 10km semi-marathon ou marathon – devraient prochainement être déclinés dans l’Hexagone. Des Color Runs (dont l’édition bruxelloise a fait un carton le 29 septembre dernier), Electric Runs ou Night Runs (7 000 participants à Antwerp le 13 septembre) seront proposés lors des prochains mois. A noter d’ailleurs – et pour conclure – que la France est en retard sur ses voisins (notamment belges ou néerlandais) lorsqu’il s’agit de courir autrement. Preuve ultime, peut-être, du respect d’une certaine orthodoxie. Mais pour combien de temps ?
Source :