Avant de lui laisser les commandes de la nouvelle rubrique trail, Runners.fr a voulu dresser le portrait d’Emmanuel Gault. Où l’on part à la découverte d’un itinéraire sportif pluriel et d’une personnalité très accrochée à la notion de compétition.
La vérité sort toujours de la bouche des enfants. « Benjamin et Clémentine disent de moi que je suis gentil et patient. » Emmanuel Gault, appelons-le Manu, est d’abord un papa. Et un directeur d’école aussi dans le petit village de Sanilhac – Sagries, à côté d’Uzès. « Je suis très attentionné avec mes proches, confie d’emblé le nouveau patron de la rubrique trail de Runners.fr. Je fais attention à eux. La pratique sportive ne m’a jamais rendu égoïste. »
Le sport, il est tombé dedans tout petit. « Ma maman m’a jeté dans le bassin de la piscine dès l’âge de 5 ans. J’ai beaucoup nagé. » La compétition déjà. Et les premières victoires. « Pour se forger la caisse ! », remarque-t-il. Petit garçon à Tours, lorsqu’on lui demande ce qu’il veut faire plus tard, il répond : « Sportif de haut niveau ! »
Lorsqu’il quitte l’élément liquide, c’est pour prendre le chemin des terrains de foot. Il intègre vite une section sport – études. Les premiers tests d’effort auxquels on le soumet accouchent de résultats spectaculaires. « A 12 ans, on m’a fait courir un 1000m que j’ai bouclé en 3min11. Mes profs ont vu que j’avais une grosse aptitude. » Du coup, il mélange : foot et saison de cross. Un accident sur un terrain de foot dont il parle avec pudeur mettra un terme à ce début d’adolescence hyperactif. Double fracture tibia péroné et section du cartilage d’une cheville. Manu assure : « Quelque part, ça m’a sauvé. J’étais dans ma bulle, accro au sport. Là, durant les deux années de convalescence, j’ai mis toute mon énergie dans les études.» Du coup, bac scientifique avec mention avant de quitter la Touraine pour Montpellier et la fac de science. Il en sortira avec une Maîtrise.
Les séquelles de l’accident contrarieront longtemps son retour à une pratique sportive intensive. « La croissance de ma jambe gauche avait été freinée par la section du cartilage. Aujourd’hui encore, elle est 11mm plus petite que la droite. Du coup, les kinés me disaient que je pouvais faire une croix sur le running. » C’est comme ça qu’il découvre le vélo. « Un vrai coup de foudre. J’ai pris une licence. J’étais vraiment mordu. » La compétition à nouveau. Et des succès. La ‘caisse’ et le sens de la gagne de Manu font merveille. Mais un événement va l’encourager à changer à nouveau de trajectoire.
« Le vélo, ça prend un temps fou, remarque-t-il. A la naissance de mon fils, j’ai ressenti le besoin de passer du temps avec lui. Je ne voulais pas passer à côté de ce moment de ma vie. » Il faudra la rencontre avec Thierry Pantel (crossman de niveau international) et son coach Bernard Brun pour revenir, timidement d’abord, à la course à pied. C’était il y a huit ans. « Courir prend moins de temps que pédaler. J’ai décidé de m’investir pleinement et d’adopter de vrais horaires d’entraînement lorsque j’ai réalisé que mes dispositions pour les sports d’endurance m’aidaient dans la pratique du trail . »
Le voilà enfin arrivé à bon port ! Manu a trouvé son sport. Et sa manière de fonctionner. Il s’entraîne seul, dévore les bouquins pour assouvir sa passion pour la physiologie et la diététique de l’effort, se réfère toujours aux conseils de Bernard Brun et trace sa route. Il y a deux ans, il rejoint le Team Asics France. Et enchaîne depuis les résultats – que les amateurs de trail apprécieront : Victoire à l’Ecotrail, deuxième place (deux fois) de la Saintélyon (respect pour ça !), troisième aux Templiers, cinquième de la CCC. Cette année, il a déjà remporté cinq épreuves dont l’Oxygen Challenge. Un parcours sans faute qui lui a valu une sélection en Equipe de France et une participation aux Mondiaux.
A 34 ans, caché dans la Vallée de l’Eure au cœur de l’Uzège, le traileur savoure pleinement sa vie de père, de compagnon d’une runneuse de haut niveau, de prof et de directeur d’école. Mais il n’oublie pas son esprit de compétition. « On me dit souvent que je suis né avec un dossard collé sur le berceau. » Il conclut: « J’aime l’offensive. J’aime me dépasser. J’aime aller au bout d’efforts exigeants. Dans le trail, j’ai trouvé un terrain de jeu idéal pour exprimer ma soif d’endurance et d’efforts intenses. » Runners.fr est fier de pouvoir désormais compter sur sa connaissance unique d’une discipline en plein boum. Bienvenue champion !
Pour plus d’infos sur Manu :
Facebook : Emmanuel GAULT-Trail
Site web : sites.google.com/site/emmanuelgault
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