C’est une mission que devrait se fixer chaque runner confirmé : initier ses proches – amis, famille, collègues de travail – à la course à pied. Pas facile ? Voici dix arguments qui pourraient convaincre les plus réticents.

1 Il n’y a pas d’âge pour commencer…

C’est la réserve osée en catimini par celles et ceux qui rechignent à se lancer dans un premier footing : l’âge de leurs artères et de leurs tendons n’est pas compatible avec une vie en mouvement ! La course à pied est pourtant le sport le plus évident. Une bonne raison à cela : tout le monde sait courir. Le fait de mettre un pied devant l’autre, un peu plus rapidement qu’en marchant, ne nécessite aucun apprentissage. Courir peut et doit s’envisager dans la durée. Il suffit d’étudier les performances des athlètes de plus de 60 ans dans les semis et les marathons pour réaliser qu’une vie d’athlète se décline réellement sur plusieurs décennies.

2 Passeport pour une meilleure santé

Pas nécessaire de se soumettre à un check-up poussé avant d’entrer en action. Les hommes de plus de 50 ans peuvent certes consulter leur généraliste, mais, à moins d’avoir des antécédents médicaux interdisant toute pratique sportive, la course à pied ne fait courir aucun risque. Mieux, elle les diminue. On estime qu’un individu adepte régulier d’un sport d’endurance diminue par deux les risques d’être victime d’un accident cardiovasculaire.

3 Mais si tu as le temps

Voilà un argument imparable ! Aucune activité, sportive ou culturelle, n’est plus simple à décliner dans un laps de temps limité que la course à pied. Plusieurs raisons à cela : courir ne nécessite aucune logistique. Il suffit d’enfiler un short et de lacer ses chaussures pour être prêt à entrer en action. La durée des séances peut se décliner en fonction des humeurs ou de l’emploi du temps du jour. Il est judicieux, d’un point de vue médical – et pour progresser plus rapidement – de courir peu longtemps mais très régulièrement. Trois séances hebdomadaires de 30 à 40 minutes sont donc idéales.

4 Dans un an, tu participes à ta première course

Il faut bien une carotte ! La perspective de vivre de l’intérieur l’excitation d’une course tente souvent les sceptiques et permet d’emporter la décision. On conseillera à celles et ceux qui parrainent un débutant de servir de guide lors de la première épreuve. Quitte à réserver eux-mêmes le dossard pour valider le passage à l’acte et fermer la porte aux hésitations de dernières minutes.

5 Tu peux t’entraîner même à Karachi !

Tentant de se moquer – lorsqu’on est coureur – des passionnés de ski en manque de poudreuse ou des dingues de golf à la recherche d’un parcours. La course à pied est le seul sport qui s’offre la planète tout entière comme terrain d’entraînement. Aucun abonnement n’est nécessaire pour trottiner sur les plages de Miami, aucun droit d’entrée n’est demandé pour s’entraîner dans la Palmeraie de Marrakech. A Karachi même – faites gaffe tout de même ! -, le joggeur peut vivre son sport en toute liberté. Et c’est gratos…

6 Courir fait maigrir

Il est sans doute honnête de rappeler aux coureurs débutants que le sport n’est pas la panacée. En d’autres termes qu’un footing de 45 minutes n’autorise pas tous les excès. Le meilleur moyen de maigrir reste d’ingérer moins de calories que le corps n’en brûle. Mais, c’est la bonne nouvelle, courir permet de brûler plus vite. Et par ricochets d’installer des habitudes alimentaires plus saines.

7 Une bonne paire de chaussures et c’est tout

C’est le sport démocratique par excellence car le moins cher à pratiquer. Pas nécessaire de s’équiper de multiples accessoires. Il n’est pas inutile de rappeler aux timides et aux esprits influençables que l’achat d’une montre vendue plusieurs centaines d’euros – avec calculateur de distance, d’allure… – n’est en rien indispensable. La seule chose réellement cruciale est le choix des chaussures.

8 Blessures, quelles blessures ?

L‘angoisse de s’abîmer les genoux ou de réveiller de vieilles douleurs dorsales est souvent plus forte que le désir de bouger. Courir ne déclenche pourtant dans l’immense majorité des cas aucune blessure. Au contraire ! Les études menées sur tous les groupes d’âges, particulièrement chez les sujets de plus de 50 ans, prouvent que la pratique de la course à pied améliore la condition physique générale sans effets secondaires majeurs.

9 Marathon à l’horizon

Qui a dit que l’ambition ne venait jamais en courant ? Les plus réticents deviennent parfois les plus militants et se lancent de vrais défis. Personne ne pouvait prévoir, il y a encore dix ans, que les organisateurs du Marathon de Paris enregistreraient 40 000 candidatures. Et qu’il serait impossible d’obtenir un dossard plus de six mois avant le jour J. Courir 42,195km ne fait plus peur à grand monde. C’est un argument, parmi d’autres, qu’il convient de décliner à l’intention des débutants. Toujours voir plus loin…

10 Pour mieux voir du pays

Incroyable la propension des sédentaires à rester assis sur leur séant sans sortir des clous de leur routine. Le coureur, parce qu’il se déplace en toute liberté, peut à sa guise tourner à gauche ou à droite, aller plus loin, revenir sur ses pas. Il n’a aucun souci de parking, de contraventions ou d’embouteillages. Le coureur peut voir du pays même s’il ne s’agit que de changer de trottoir. Le coureur est libre de modifier à tout un instant son univers. Grâce à ses seules jambes et jusqu’au plus fond de son cœur.

A quoi reconnaît-on un coureur ? A sa capacité sans doute à décliner au quotidien des gestes qui paraissent pour certains farfelus ou extrêmes. Etre un coureur à pied, débutant ou confirmé, s’exprime de mille manières. En voici dix…

Boucler une série de 400m sur une piste

On sait que ça va saigner et ça saigne ! Le tour de piste est l’exercice ultime, la gamme majeure qui fait mal à tous les coups. Il faut régler son allure sur ses (meilleures) capacités du jour et enchaîner. Prendre le temps de trottiner 200m entre chaque effort. A la fin, logiquement, le désir de s’allonger / dégueuler (ou les deux) devient impérieux.

Se moucher dans ses doigts

Pincer le haut de ses narines entre le pouce et l’index ou placer le seul index au milieu du nez et souffler fort. Se moucher sans se préoccuper des convenances est un geste de runner. Le maîtriser dit l’appartenance à la communauté. Faire pipi presque partout, aussi !

Gueuler : ‘on lâche rien’ !

Vous ne vous en pensiez pas capable. Mais si ! Un jour, vous êtes en pleine baston, dans le rouge, et vous refusez pourtant de capituler. Voilà qu’un cri de primate sort de votre poitrine : « On ne lâche rien ! »

Piquer un sprint sur une plage

Courir n’est jamais inutile. Même lorsque cela ne sert à rien. Parfois, juste pour vérifier qu’on sait encore faire, la nécessité de piquer un sprint devient impérieuse. Sur une plage, c’est forcément mieux. L’appel du large…

Applaudir d’autres runners

Il y a des jours où l’on reste à l’écart. Pas de dossards. Juste la rumeur du peloton et le moment où l’élite toujours un peu incompréhensible fait place aux runners comme les autres. Ce pourrait être vous mais vous êtes sur le bord de la route ou du chemin. Alors ne faites pas de chichis, tapez dans vos mains, hurlez autant que vous pouvez…

S’endormir comme un bébé après une séance longue

Ça arrive sans qu’on s’y attende. On court longtemps et on rentre un peu déshydraté et comme au bord de la grosse fringale. Courir loin pour habituer le corps à réciter un effort dans la durée dicte sa loi. Et une espèce de tempo. A la fin, après la douche et le déjeuner/dîner (sans doute trop copieux), on s’écroule. Etre horizontal dans ce cas est le meilleur des scénarios. S’endormir sans chichis est une autre manière de s’entraîner. Le signe ultime de l’appartenance à la communauté.

Méditer sur le privilège d’être un runner

Nous courons lorsque d’autres se posent sérieusement la question d’accélérer le rythme de leurs pas pour attraper un bus ou même simplement traverser la rue. Savoir courir, en être capable, est un privilège. Ne l’oublions pas avant de diaboliser celles et ceux qui se déclarent incapables du moindre footing. Prenons le temps de comprendre, d’expliquer, de rassurer.

Pleurer à l’arrivée d’une course

Tout donner. Tout. Finir cramé. Dépouillé de toutes ses forces. Penser à l’effort qui vient d’être décliné. Et s’écrouler. Comme une masse. Sentir un poids sortir de sa poitrine, être curieusement en phase avec le monde. Une aire d’arrivée est un espace étrange qui mélange les genres et les émotions. Certains ne font qu’y passer, le temps de se restaurer. Restez-y ! Regardez les regards des autres runners, revivez votre course. Et si vous êtes ému, ne le cachez pas. Un runner qui a été au bout de lui-même a tous les droits : même celui de pleurer…

Courir encore plus loin

Là ? Non plus loin.
Alors là ? Non, encore plus loin !

Marcher sans remords

Un jour, peut-être aujourd’hui, le plaisir de marcher prend le pas. Courir, pourquoi faire ? Marcher. Avancer lentement. Etre léopard au repos, être runner décomposant chaque geste. Il faut savoir marcher. Réapprendre le geste. Un pied avance. Et puis l’autre. Runners nous sommes. Mais marcheurs nous devons rester.

Marathon (édition JCLattès) est un recueil de dix nouvelles dessinant les trajectoires souvent déchirantes de femmes et d’hommes concernés d’une manière ou d’une autre – pas toujours en courant – par l’événement marathon, son mystère et sa grandeur. L’ouvrage est disponible sur Amazon. Extrait.

Résumé :

Matthieu tente pour la première fois de passer sous les 3h au marathon. Il a bien négocié la première moitié du parcours. Mais une défaillance, attendue et pourtant brutale, cisaille son allure après le 35^ème kilomètre. Extrait de la nouvelle « Le Marathon selon Matthieu ».

L’extrait de Marathon :

C’est à ce moment-là qu’il aperçut son père. Etrangement, il ne fut pas surpris de le voir juché sur son vélo comme dans son rêve. La chaussée était large. D’un peu partout, jaillissaient des encouragements. Les coureurs autour de lui se parlaient aussi, s’invectivaient. Matthieu répétait comme en écho ce qu’il entendait : « On se rentre dans la gueule, on lâche rien. »

Son père jetait régulièrement des coups d’œil derrière lui, ne le reconnut qu’au moment où ils étaient pratiquement collés l’un à l’autre. Il lui sourit d’une manière un peu douloureuse, pour lui dire qu’il comprenait, qu’il l’attendait, qu’il était avec lui.

Des mois que Matthieu ne l’avait pas vu. Le jour de Noël, ils s’étaient chamaillés durant le déjeuner pour des histoires sans importance et ne s’étaient pas parlés depuis. Clarisse l’avait supplié : « Appelle ton père. C’est ridicule. Le temps passe tu sais. Tu pourrais le regretter. » Matthieu arriva à sa hauteur. Ils n’échangèrent aucun mot. Matthieu aurait voulu lui dire quelque chose mais se dit que ça ne servait à rien. Son père lui tendit une bouteille d’eau et un morceau de pâte d’amande. Il l’avala sans vraiment la mâcher et réalisa que ça lui faisait du bien, qu’il avait besoin de sucre.

— Tu vois le meneur ?, lui demanda Matthieu.

— Oui, il est juste là. A vingt mètres sur la droite.

— Merde putain. C’est le troisième.

— Il te reste quatre kilomètres. A peine plus de quatre kilomètres. Essaie de prendre la foulée de ce meneur si tu peux.

Matthieu fit du mieux qu’il pouvait. Il avait chaud. Il sentait que son front était en feu. Le meneur était seul. Avait-il accéléré brutalement ? Peu probable. Les coureurs qui le suivaient avaient du exploser les uns après les autres, songea-t-il.

Il s’accrocha à sa foulée.

Son père ne disait rien et continuait à pédaler en silence à ses côtés. Il n’y avait rien à dire. Les derniers kilomètres d’un marathon sont silencieux. Le coureur perçoit les sons, les formes, les couleurs. Mais il est ailleurs. Matthieu collait à la foulée du meneur. Le type était facile. A plusieurs reprises, il répéta : « C’est bien, c’est bien, c’est bien. »

Au ravito du 40^ème kilomètre, le meneur bifurqua sur la droite pour prendre une bouteille. Son père lui passa un gros bidon de cycliste. Il but une seule gorgée et toussa à nouveau. Rien ne passait plus. Il vida le reste du liquide tiède sur sa nuque et sur ses bras. Le meneur revint à sa hauteur en lui tapant sur le flanc.

— C’est la dernière ligne droite. On est sur les bases de 2h59. Si tu restes avec moi, tu passes sous les 3h.

Matthieu donnait ce qu’il pouvait pour récupérer des bouts de forces dans tous les coins de son corps. Il se concentrait comme il pouvait sur la foulée du meneur, voyait bien qu’il ne pouvait plus courir à 14km/h, même cinq minutes de plus.

Le trou se fit. Cinq mètres puis dix mètres. Son père murmurait désormais à ses côtés. Il disait régulièrement, plusieurs fois par minute, en rafale : « Allez Matt, allez Matt, allez Matt. » Jamais Matthieu n’avait entendu son père l’appeler Matt. Il disait toujours Matthieu. Ses copains l’appelaient Matt. Sa mère aussi autrefois. Son père, jamais. Au 41^ème kilomètre, il regarda sa montre. Il voulait savoir où il en était. Deux fois il regarda les chiffres. Chercha à calculer. Combien de temps pour faire 1 195 mètres ? Fais chier ces 195 mètres à la con, pensa-t-il.

Le quatrième meneur arriva à sa hauteur. C’était le dernier. Il le savait. Il avait mal aux jambes désormais à ne plus trop savoir comment poser les pieds par terre. Tous ces chocs, mon dieu, pensait-il. Mon pauvre squelette ! Une dernière fois, il tenta de prier mais même ça il n’y arrivait plus. Il regarda devant lui : il lui restait à avaler une ligne droite avant la porte Dauphine. L’arrivée serait là, un peu plus loin. Son père lui fit un petit signe pour lui dire qu’il devait s’arrêter, qu’il n’avait pas le droit d’aller plus loin. Plusieurs fois, de plus en plus fort, il lui cria. « Allez Matt, allez Matt, allez Matt. »

Ne faites pas semblant : on vous connait ! Avec vos qualités. Et vos défauts. C’est de ça dont il est question ici, de ces petites plaies que vous vous infligez et que vous imposez au monde. Les sept péchés capitaux de votre condition de coureur : aujourd’hui !

1 L’obsession de vouloir être (mieux) compris

C’est que vous êtes collant avec votre désir constant de vouloir expliquer la grandeur sublime de la course à pied à tous les bipèdes immobiles de la planète ! Pas un dîner qui passe sans que vous sortiez le sujet de votre chapeau. Et vous enfilez les lieux communs, les clichés. Au bout du compte, vous êtes un piètre avocat de votre sport.

Vous en guérir : taisez-vous !

2 Le (constant) sentiment de culpabilité

Ça gargouille dans votre tête du matin au soir. Des pensées bizarres vous assaillent : ‘je mange trop’, ‘je m’entraîne mal’, ‘j’ai pas bu de jus de citron ce matin au réveil’, ‘j’ai perdu 20sec à mon test sur 10km depuis l’année dernière’, ‘j’ai envie d’un gros tiramisu’, ‘je tiens plus la distance le samedi avec les potes’…

Vous en guérir : ne regardez pas le verre à moitié vide. Faites la paix avec vous-même. Compilez les choses intelligentes et saines que vous faites chaque jour pour rester un coureur sincère – plutôt que de vous accabler en permanence.

3 Le manque d’ambition

Courir petit, ça vous va tout à fait. Si vous pouviez être invisible durant vos séances d’entraînement, ce serait encore mieux. A force d’être un coureur modeste, vous en devenez un coureur qui se gâche.

Vous en guérir : battez votre record en 2017. Peu importe la distance. Et si vous n’avez pas de records personnels, établissez-en !

4 La négation d’une certaine addiction

‘Moi accro ?, absolument pas !’ Vous refusez, d’emblée et en bloc, toute insinuation sur le sujet. Il vous paraît évident que la pratique sportive tient une place totalement équilibrée dans votre vie. Bon, c’est vrai, il vous arrive de courir deux fois dans la même journée et d’avoir encore envie d’y retourner après le dîner. Mais, pensez-vous, c’est bon pour la santé.

Vous en guérir : obligez-vous à ne pas courir pendant une semaine et prenez des cours de natation à la place…

5 La peur de mal faire

Ailleurs, partout ailleurs, vous faites généralement montre d’une belle assurance. Mais, lorsqu’il s’agit de courir, vous avez tendance à vous ratatiner. La contradiction du terrain (un parcours trop velu pour vous) ou du chrono (tellement la trouille que vous préférez ne jamais participer à une compétition) vous donne des suées la nuit au fond de votre lit. Du coup, vous radotez les mêmes parcours encore et encore. Seul pour éviter qu’on vous voit peiner dans l’effort.

Vous en guérir : accepter le fait qu’on ne sera jamais champion olympique. Et courir avec ses moyens. Etre un runner sincère, c’est ça. Rien d’autre.

6 L’incapacité à (se) remettre en cause

C’est comme ça et pas autrement. Avec le temps (depuis le temps), vous croyez avoir fait le tour de la question, repéré les trucs qui vous veulent du bien ou vous font du mal. Lorsqu’on vous suggère de changer des points précis dans votre entraînement, vous haussez les épaules avec un moue offusquée ; lorsqu’on vous fait remarquer que le poids des ans devrait vous inciter à passer plus de temps dans l’eau ou sur un vélo, vous rajoutez une séance de running à votre routine hebdomadaire.

Vous en guérir : prendre les réflexions formulées par les gens qui vous veulent du bien (si, ça existe) au pied de la lettre. Sans se poser de questions. Même si ça vous paraît inutile ou même débile.

7 Le narcissisme

Vous vous trouvez belle / beau. Dans l’effort en tout cas. Vous rêvez qu’on vous filme en train de courir pour visualiser le corps, que vous avez sculpté au fil des années, en action. Depuis peu, vous avez validé le fait que les jambes rasées et/ou épilées, c’était beaucoup plus seyant – à défaut d’être d’une utilité quelconque. Désormais, vous vous posez la question de vous faire tatouer votre meilleur chrono au marathon sur l’épaule.

Vous en guérir : direction, la piste pour une série de 400m au taquet. Douze répétitions avec un groupe de runners légèrement plus rapides que vous. A la fin, rincé, prêt à dégueuler, on verra si vous faites toujours le malin…