Entre impatience d’en découdre avec le chronomètre et désir de décliner régulièrement un effort maximal : de nombreux coureurs participent à des compétitions préparatoires en oubliant que seul l’objectif principal compte réellement. Bien et mieux courir avant le jour J : conseils…

 

Compétitions préparatoires, quel intérêt ?

Deux priorités à ne jamais perdre de vue : 1) valider l’objectif principal avec minutie en tenant compte de paramètres personnels autant que sportifs 2) définir une programmation d’entraînement pour y parvenir.

La compétition préparatoire est une compétition courue durant la phase d’entraînement. Elle ne constitue donc pas nécessairement un objectif de performance.

Bien située dans la programmation, elle permet d’entretenir la motivation en cassant la lassitude parfois ressentie avec l’accumulation des séances d’entraînement.

Elle permet aussi et surtout de mettre un coup de boost à l’état de forme en sortant l’organisme de sa zone de confort de manière plus prononcée que lors d’une simple séance d’entraînement.

Elle constitue enfin une répétition indispensable avant le jour J pour répéter sa routine d’avant course (organisation logistique, échauffement, mise en condition de course, appréhension et gestion de l’effort).

 

Comment les choisir et quand les courir ?

• Les épreuves préparatoires à une compétition sont traditionnellement courues sur des distances inférieures de moitié à l’objectif principal.

Il est possible d’aborder ces compétitions à 100% de ses moyens du moment à condition de les placer correctement dans le calendrier et en planifiant un délai suffisant avant l’objectif. Important en effet de se ménager un laps de temps suffisant pour une récupération complète et optimale.

• 5 km en préparation à un 10 km : à placer entre 2 et 4 semaines avant l’objectif.

• 10 km en préparation semi-marathon : à placer entre 3 à 4 semaines avant l’objectif.

• Semi-marathon en préparation marathon : à placer 4 à 8 semaines avant l’objectif.

Comment les gérer ?

Courues suffisamment loin de l’objectif principal, les épreuves préparatoires peuvent s’aborder avec un effort complet, en essayant de réaliser la meilleure performance possible. Garder cependant en tête que l’objectif restant encore lointain, le résultat peut s’avérer décevant voire médiocre au niveau chronométrique. L’organisme est encore en rodage. La meilleure qualité d’effort doit de plus se concentrer sur l’objectif principal. En clair, il est important de ne pas s’épuiser physiquement et surtout mentalement.

Si la course préparatoire est courue près de l’objectif principal (un  semi-marathon 2 à 3 semaines avant un marathon par exemple), il faut absolument aborder la course comme un entraînement. Au risque, dans le cas contraire, d’hypothéquer les chances d’atteindre son objectif principal  quelques jours ou semaines plus tard.
Deux scénarios :

– Courir la totalité de la compétition à l’allure de l’objectif principal.
Exemple : courir son semi-marathon intégralement à allure marathon.

– Mixer les allures.
Exemple : courir son semi-marathon avec 11 km allure marathon + 10 km intensité semi-marathon.

 

Accros du dossard, attention !

Si la participation à des compétitions permettant de se tester en amont d’un objectif principal a un réel intérêt, il ne faut toutefois pas en abuser. Courues à fond, ces compétitions nécessitent systématiquement un délai de récupération (3 jours après un 10 km – 5 à 7 jours après un semi-marathon) qui doit être planifié et qui pourrait se faire au détriment de séances d’entraînement importantes.

En mobilisant le coureur de manière plus intense que lors d’une séance d’entraînement, tant sur le plan physique que psychologique, la compétition préparatoire fait courir le risque d’arriver « émoussé » et fatigué le jour de la course principale. Le jeu n’en vaut souvent pas la chandelle. Choisir ses objectifs et s’y tenir est un impératif à respecter lorsque l’on veut mettre toutes les chances de son côté pour être performant le jour J !