Imaginer une chaussure qui s’adapte exactement à la façon la plus naturelle pour chaque individu de courir ? Le défi semble impossible à relever. C’est pourtant le chemin ambitieux entrepris par Brooks Running. Détails.
Dernière-née de la gamme Brooks Running, la TRANSCEND, de par les principes qui ont guidé sa conception, est présentée comme la première pierre vers une chaussure qui s’adapte au coureur et non l’inverse. Nous testons cette chaussure depuis quelques semaines et nous vous en révèlerons bientôt toutes les qualités et les éventuels défauts, mais ce n’est pas l’objectif de cet article. Ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est la démarche très pertinente de réflexion « Stride Signature » mise en place par la marque américaine autour de la biomécanique individuelle de la foulée.
> Nous sommes tous différents
face à la course à pied
Regardez bien cette photo prise par le biomécanicien Iain Hunter (Université Brigham Young) lors des championnats américains de 10000 mètres en 2012. Autant de coureurs, autant de façons de poser le pied au sol, donc autant de foulées différentes, donc autant de mouvements du corps entier différents. Peut-on en déduire que l’une de ces foulées est plus efficace que les autres ? Aucunement. En revanche, c’est là qu’on peut introduire le concept de Signature de la Foulée (Stride Signature), une façon de courir qui nous est propre, au même titre que nos empreintes digitales par exemple. Comment, dans ce cadre, un équipementier peut-il proposer une chaussure qui s’adapterait à ces millions d’individualités ?
> La chaussure idéale
La chaussure idéale est celle qui, pour chaque coureur, respecte les composantes de sa Signature (trajectoire idéale, positionnement des articulations spécifique…) et permet selon Brooks Running de le « maintenir, lorsqu’il court, sur un mouvement lui offrant le moins de résistance possible le plus longtemps possible ». Un vaste programme. Cette chaussure idéale ne doit donc pas contraindre le coureur mais lui faire conserver ses schémas biomécaniques habituels.
> Le mouvement articulaire naturel
et habituel (MANH)
Le corps est une mécanique complexe dont chaque composante. Os, ligaments, tendons possèdent un certain nombre de degrés de liberté, de courses de mobilité mais aussi d’interdépendances. Comme dans tout système mécanique, il existe un optimum des positions relatives des différents éléments au cours du mouvement qui minimise frictions et frottements et qui correspond donc en quelque sorte à la configuration la plus performante. Toute déviation par rapport à cet optimum, par exemple induite par une semelle trop raide ou un chaussant trop contraignant, va avoir pour effet d’induire des forces de résistance donc de limiter la performance, d’une part, d’abîmer certaines interfaces osseuses, ligamenteuses ou tendineuses, d’autre part.
> Etude de cas
Brooks Running a demandé à des chercheurs en biomécanique de caractériser les signatures d’environ 300 coureurs constituant un panel représentatif (cinématique, cinétique : pour un total de 200 paramètres). Ces signatures ont été caractérisées pieds nus sur un tapis en pousse, de façon à reproduire un mouvement le plus naturel possible, proche du MANH évoqué précédemment. A partir de là, ont été évaluées les influences de différents paramètres de conception des chaussures sur les trajectoires idéales de chacun de ces coureurs.
Toutes ces mesures ont été corrélées à la notion bien connue des mécaniciens de Moment Libre (Free Moment), somme des rotations axiales de l’ensemble du corps pendant la course (tordant par la même le cou à la pronation comme seul critère de conception d’une chaussure puisque celle-ci est naturelle et facilitant la transition pose-impulsion, d’une part, n’est qu’une des rotations parmi d’autres, d’autre part), pour classer les coureurs en 4 groupes aux caractéristiques similaires.
Ensuite, ont été étudiées les déviations de la trajectoire idéale, par rapport à la surface du sol et sa déclivité puis en soumettant les articulations à des charges mécaniques supplémentaires, ce qui a permis de définir trois modèles distincts de déviations par rapport aux paramètres naturels.
A partir de cette analyse, il devient donc, en théorie, possible, de concevoir des chaussures permettant à chaque type de coureur de rester, autant que faire se peut, le plus proche possible de son MANH sans déviation excessive. CQFD !
> Mais alors ?
Il y a évidemment encore loin de la coupe aux lèvres. La démarche scientifique menée par Brooks Running, si elle remet en cause les principes qui ont, jusqu’ici, prévalu en matière de conception et de choix de chaussure, n’en est pas encore au stade où chaque coureur que nous sommes soit à même de ressortir d’un magasin spécialisé avec la chaussure respectant sa biomécanique naturelle. Mais elle a le mérite de tracer un chemin d’avenir très intéressant.